위턱의 성장이 부족했던 성장기 환자에서 위턱 확장과 성장 유도, 부분교정을 순서대로 진행한 1차 교정 기록입니다.
안녕하세요. 당장의 불편함 너머, 앞으로의 문제까지 함께 보는 바른이라인치과 대표원장 장진웅입니다.
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"아이 아래 앞니가 고르지 않고 턱이 좀 나와 보이는 것 같아서 걱정돼요." 오늘은 이러한 고민으로 보호자분과 함께 내원해 성장기 교정을 진행한 환자분의 사례를 소개해 드리려 합니다.
정밀검사 결과, 환자분은 위턱이 충분히 앞으로 성장하지 못한 골격성 III급 부정교합으로 진단됐습니다. 흔히 III급 부정교합은 아래턱이 많이 나온 상태를 떠올리기 쉽지만, 이번 환자분은 위턱의 성장이 부족한 것이 주된 원인이었습니다.
턱뼈와 치아의 관계를 서랍장과 서랍에 비유하면, 골격성 부정교합은 서랍보다 서랍장 틀 자체의 위치가 어긋난 상태에 가깝습니다. 이로 인해 얼굴 중앙 부분이 다소 들어가 보였고, 일부 앞니는 반대로 물리고 있었습니다. 유치 어금니 부위에서도 아래 치아가 위 치아보다 앞쪽에서 맞물리는 치성 III급 교합이 확인됐습니다. 치성 III급 교합은 서랍장 틀보다 서랍이 비뚤게 들어간 것처럼, 치아의 위치와 기울기로 인해 맞물림이 반대로 나타나는 상태입니다.
또한 일부 유치 송곳니가 먼저 닿아 입을 다물 때 아래턱이 앞으로 밀리는 조기 접촉도 함께 관찰됐습니다. 성장기 아이들의 교정은 턱뼈의 성장 방향을 유도하는 1차 교정과, 영구치가 대부분 나온 뒤 치아 배열을 조정하는 2차 교정으로 나누어 진행하기도 합니다. 이번 환자분은 턱뼈의 성장이 활발한 시기였기에 앞니 배열만 바로잡기보다 위턱의 성장과 폭을 먼저 개선하는 1차 교정부터 시작하기로 했습니다.
이에 급속상악확장장치로 좁은 위턱을 넓히고, 페이스마스크로 위턱의 앞쪽 성장을 유도하기로 했습니다. 이후 위아래턱의 관계가 안정되면 부분교정을 통해 앞니 반대교합과 배열을 조절하는 방향으로 치료계획을 세웠습니다.
먼저 위쪽 유치 어금니에 밴드를 맞춘 뒤, 좌우로 좁아진 위턱을 넓히기 위한 급속상악확장장치를 장착했습니다. 장치 중앙의 나사를 돌리면 발생한 힘이 위턱뼈 사이의 봉합선으로 전달됩니다. 이를 통해 좁았던 위턱이 좌우로 서서히 넓어지는 원리입니다.
보호자분께서 집에서 정해진 방법과 횟수에 맞춰 나사를 돌릴 수 있도록 안내해 드렸습니다. 내원할 때마다 위턱이 좌우 균형 있게 확장되고 있는지, 장치 상태에는 이상이 없는지 꼼꼼히 확인했습니다.
위턱을 넓히는 동안에는 페이스마스크도 함께 착용했습니다. 페이스마스크는 얼굴 바깥쪽에 착용하는 구외 장치입니다. 입 안의 장치와 연결된 고무줄이 위턱을 앞쪽으로 당기는 힘을 만들어, 아직 성장이 남아 있는 위턱의 앞쪽 성장을 유도합니다.
처음에는 약한 고무줄로 시작해 아이가 장치에 적응할 수 있는 시간을 충분히 주었습니다. 이후 치료 경과에 따라 힘의 강도를 단계적으로 조절했습니다. 자는 시간을 포함해 하루 12~14 시간 정도 착용하도록 안내했습니다.
성장기 교정은 장치를 얼마나 꾸준히 착용하는지가 치료 과정에 중요한 영향을 미칩니다. 따라서 내원할 때마다 실제 착용 상태를 확인하고 사용 방법을 반복해 안내해 드렸습니다. 치료가 진행되면서 아래 앞니가 위 앞니보다 앞으로 나와 물리던 반대교합이 점차 개선됐습니다. 위아래턱의 관계도 조금씩 균형을 찾아갔습니다.
위턱의 성장과 교합 변화가 안정적으로 유지되는 것을 확인한 뒤에는 페이스마스크 착용을 중단했습니다. 급속상악확장장치도 함께 제거했습니다. 이후 위 앞니와 양쪽 어금니에 부분교정장치를 부착했습니다.
앞니 배열을 가지런히 맞추고, 넓어진 위쪽 치열이 자연스럽게 이어지도록 치아의 위치와 간격을 조절했습니다. 교정 중에는 치아 배열뿐 아니라 유치와 영구치의 교환 시기도 함께 살폈습니다. 앞니를 배열하면서 앞으로 나올 영구치의 공간도 남겨두었고, 필요한 유치는 적절한 시기에 발치했습니다. 방사선사진으로 영구치의 위치와 방향을 확인하며 1차 교정치료를 마무리했습니다.
위턱의 성장이 유도되면서 앞니 반대교합이 개선되고 위아래 앞니도 자연스럽게 맞물리게 됐습니다. 좁았던 위턱은 필요한 만큼 넓어졌고, 얼굴 중앙 부분과 옆모습도 치료 전보다 균형 있는 모습으로 변화했습니다
| 항목 | 치료 전·검토 사항 | 치료 후·관리 방향 |
|---|---|---|
| 앞니 맞물림 | 일부 앞니가 반대로 물리는 상태 | 1차 교정 후 반대교합 개선 |
| 위턱 폭과 성장 | 좁은 위턱과 부족한 전방 성장 | 확장과 성장 유도 후 변화 확인 |
| 이후 관찰 | 유치·영구치 교환과 성장 진행 중 | 영구치 공간·턱 성장·교합을 계속 확인 |
부분교정을 통해 앞니 배열을 맞추고, 앞으로 나올 영구치의 공간을 고려하며 1차 교정치료를 마무리했습니다. 다만 성장기에는 턱의 변화가 이어질 수 있어, 치료 후에도 성장과 교합을 정기적으로 확인하는 과정이 중요합니다.
나사를 돌려 위턱을 넓힐 때는 치아와 잇몸 주변에 약간의 압박감이 느껴질 수 있습니다. 다만 날카롭게 아픈 느낌보다는 치아가 눌리거나 당겨지는 듯한 느낌에 가까운 경우가 많습니다. 처음 며칠은 이러한 감각이 낯설게 느껴질 수 있어, 아이의 반응과 적응 상태를 살피며 장치의 조절 속도를 맞춰 나갔습니다.
처음에는 얼굴에 착용하는 장치가 낯설어 답답하거나 어색하게 느껴질 수 있습니다. 다만 페이스마스크는 착용 시간이 위턱의 성장 유도에 중요한 영향을 줍니다. 자는 시간을 포함해 하루 12~14 시간 정도 착용하도록 안내합니다. 처음부터 강한 힘을 적용하기보다는 약한 고무줄로 시작해 아이가 충분히 적응할 수 있도록 했습니다. 이후 치료 경과를 확인하며 강도를 조금씩 높여나갔습니다.
성장기에는 위턱뼈 사이의 봉합선이 아직 단단하게 굳지 않은 상태입니다. 따라서 장치의 힘에 반응하며 위턱뼈 자체가 넓어지거나 성장 방향이 달라질 수 있습니다. 반면 성장이 끝난 이후에는 봉합선이 단단해져 같은 방식으로 위턱의 성장을 유도하거나 폭을 넓히는 데 제한이 있을 수 있습니다. 상태에 따라서는 미니스크류나 수술을 동반한 치료가 필요해지는 경우도 있습니다. 따라서 이번 환자분처럼 위턱의 성장이 부족한 반대교합은 성장 시기를 활용해 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
성장기 교정은 현재의 치아 배열뿐 아니라 앞으로 이어질 턱의 성장과 영구치가 나오는 과정까지 함께 살펴야 합니다. 아이마다 성장 속도와 방향이 다른 만큼, 한 번의 판단으로 치료를 서두르기보다 변화를 꾸준히 확인하는 과정이 중요합니다. 앞으로도 아이의 현재 상태와 성장 과정을 세심하게 살피고, 필요한 시기에 알맞은 치료 방향을 신중하게 고민하는 진료를 이어가겠습니다.
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